병원 방사선종양학과의 업무

병원 방사선종양학과의 업무와 사용되는 치료 장비

방사선종양학과란?

방사선종양학과는 암을 비롯한 각종 종양 질환을 방사선을 이용하여 치료하는 의학 분야이다. 수술이나 항암 치료와 함께 종양 치료의 중요한 축을 담당하며, 다양한 치료법을 활용하여 환자의 생존율을 높이고 삶의 질을 개선하는 역할을 한다. 방사선 치료는 고에너지 방사선을 종양 부위에 집중적으로 조사하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 방법으로, 주변 정상 조직에 미치는 영향을 최소화하는 것이 핵심 목표이다.

방사선종양학과의 주요 업무

1. 환자 진료 및 상담

방사선 치료를 받기 전, 환자와 보호자는 의료진과의 상담을 통해 치료 계획, 기대 효과, 부작용 등을 충분히 이해해야 한다. 방사선종양학과 전문의는 환자의 상태를 평가하고 최적의 치료 계획을 수립하는 역할을 한다.

2. 방사선 치료 계획 수립

환자의 질환과 상태에 따라 맞춤형 치료 계획을 세우는 과정이 필수적이다. 이를 위해 영상진단, 종양의 크기 및 위치 분석, 정상 조직 보호 전략 등을 고려하여 최적의 방사선 조사 방법을 결정한다. 치료 계획은 방사선종양학과 전문의, 방사선사, 의학물리학자가 협업하여 수립한다.

3. 치료 전 시뮬레이션 (Simulation)

환자의 정확한 치료 자세를 설정하고 방사선이 조사될 부위를 정밀하게 확인하는 과정이다. 이때 CT 스캔을 이용하여 치료할 부위를 3D 이미지로 재구성하며, 이후 치료 시 환자가 동일한 자세를 유지할 수 있도록 고정 장치를 사용한다.

4. 방사선 치료 수행

치료가 시작되면 환자는 치료 장비를 통해 정해진 위치에서 방사선을 받게 된다. 치료는 보통 주 5회, 수 주에 걸쳐 진행되며, 환자의 상태에 따라 조정될 수 있다. 치료 과정에서 방사선사가 기기 조작과 환자 모니터링을 담당한다.

5. 치료 후 경과 관찰

치료가 끝난 후에도 환자의 상태를 지속적으로 평가하고 추적 관찰하여 종양의 반응과 부작용 여부를 확인한다. 이를 위해 정기적인 영상 검사 및 혈액 검사가 시행되며, 필요시 추가 치료가 고려될 수 있다.

방사선종양학과에서 사용되는 주요 치료 장비

1. 선형가속기 (Linear Accelerator, LINAC)

선형가속기는 가장 널리 사용되는 방사선 치료 장비로, 고에너지 X선이나 전자선을 발생시켜 종양 부위에 조사하는 역할을 한다. 최신 LINAC 장비는 강도조절방사선치료(IMRT), 영상유도방사선치료(IGRT), 정위적 방사선수술(SRS) 등 정밀한 치료 기법을 지원한다. IMRT는 종양 부위에 따라 방사선 강도를 조절하여 주변 정상 조직 손상을 최소화할 수 있으며, IGRT는 실시간 영상 유도를 통해 더욱 정확한 치료를 가능하게 한다.

2. 토모테라피 (Tomotherapy)

토모테라피는 CT 촬영과 방사선 치료를 결합한 형태의 장비로, 치료 중 실시간으로 영상을 확보하여 정확한 방사선 조사가 가능하다. 이는 정상 조직 손상을 최소화하면서 암세포를 효과적으로 제거하는 데 유용하다. 특히 방사선이 나선형으로 조사되는 특성이 있어 더욱 균일한 치료 효과를 기대할 수 있다.

3. 감마나이프 (Gamma Knife)

감마나이프는 뇌종양 및 신경 질환 치료에 특화된 방사선 수술 장비로, 여러 개의 감마선을 하나의 초점에 모아 높은 선량을 전달한다. 이를 통해 수술 없이 정밀한 치료가 가능하며, 뇌기저부 종양이나 뇌전이암 치료에 자주 활용된다. 200개 이상의 코발트-60 방사선원을 사용하여 종양 부위에 초점 방사선을 집중적으로 조사하는 방식으로, 높은 정밀도를 자랑한다.

4. 사이버나이프 (CyberKnife)

사이버나이프는 로봇 기술을 활용한 방사선 수술 장비로, 종양의 위치를 실시간으로 추적하며 정밀한 치료를 수행한다. 뇌뿐만 아니라 폐, 간, 척추 등 움직이는 장기에 위치한 종양 치료에도 유용하다. 로봇 암이 자유롭게 움직이며 환자의 호흡이나 움직임에 따라 자동으로 보정하는 기능이 있어, 정상 조직 보호에 유리하다.

5. 중입자 치료기 및 양성자 치료기

중입자 치료 및 양성자 치료는 상대적으로 새로운 방사선 치료법으로, 일반적인 X선보다 깊숙이 침투하면서도 정상 조직 손상을 줄이는 것이 특징이다. 양성자 치료는 입자의 브래그 피크 현상을 활용하여 특정 깊이에 에너지를 집중시키며, 중입자 치료는 보다 높은 생물학적 효과를 통해 치료 효과를 극대화한다. 특히 소아암, 두개저부 종양, 방사선 저항성이 높은 암 치료에 효과적이다.

방사선 치료의 부작용 및 관리

방사선 치료는 정상 조직에도 영향을 줄 수 있어 부작용이 발생할 수 있다. 흔한 부작용으로는 피부 발진, 피로감, 점막염, 탈모 등이 있으며, 치료 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있다. 부작용을 최소화하기 위해 의료진은 환자 상태를 지속적으로 모니터링하고, 필요시 대증 치료를 병행한다.

 

방사선종양학과는 암 치료에서 중요한 역할을 담당하며, 다양한 첨단 장비를 활용하여 치료 효과를 극대화하고 있다. 치료 과정은 전문적인 의료진의 협업을 통해 진행되며, 환자의 상태를 지속적으로 평가하여 최적의 치료법을 적용하는 것이 중요하다. 최신 방사선 치료 기술의 발전으로 보다 정밀하고 효과적인 치료가 가능해지고 있으며, 향후에도 지속적인 연구와 개발을 통해 더욱 발전할 것으로 기대된다.